2008年12月27日，周棉教授应邀出席由中国社科院近代史研究所《近代史研究》编辑部、中山大学历史系、广东省社会科学院历史与孙中山研究所和吴川市人民政府联合主办的“纪念陈兰彬出使美国130周年”学术研讨会，作了《陈兰彬出使美国的个人功过和历史意义——兼论近代中国社会发展潮流南移广东的原因及其启示》的演讲。