一、1997年，徐州师范大学留学生与近代中国研究中心成立，为全国第一个专门的留学生研究机构；周棉教授任主任，安宇教授任副主任。

二、2001年，中国留学史学科作为申报中外关系史硕士点的主要学科获得成功。

三、2003年秋，本中心被学校确定为专门史（中国留学史）学科拟建博士点承建单位，下属3个方向：1.中国留学史；2.留学生与中外文化交流；3.留学生与中国的社会发展。周棉教授为拟建博士点负责人；

四、2006年4月初，学校根据学科发展的需要和申博的特点，把原拟建博士点名称扩展为“中外文化交流史”，本中心再次被确定为拟建博士点承建单位，原下属的3个方向调整为“留学生与中外文化交流”、“中国近代中外文化交流”和“中国古代中外文化交流”。周棉教授仍为拟建博士点负责人；

五、2008年底，本中心被确定为校人文社科重点基地“中国留学生研究基地”承建单位。

六、2008年，由于申博方式的改变，学校对学科进行调整。留学生研究方向作为历史学一级学科的第一方向。

七、2010年8月，原历史学一分为三，留学生研究方向作为中国史学科第一方向，周棉作为中国一级学科带头人，申报中国史一级学科学位点建设并获成功。

八、2011年，留学生研究方向作为中国史学科第一方向，周棉作为中国一级学科带头人，申报江苏省重点学科中国史一级学科并获成功。